Jaké tajemství skrývá hrad v Sedmihradsku? Odhalí hrabě Telek tajemství, jímž je opředen hrad v karpatské vesnici? Je obraz jeho mrtvé lásky, pěvkyně Stilly, jen přeludem? Román je poctou lidské vynalézavosti. Hrabě Franz Telek propadne kouzlu krásné operní pěvkyně Stilly. Ta však při představení náhle umírá a hraběti málem pukne srdce. Stopy jeho lásky ho zavedou do karpatské vesnice Verst, kde stojí hrad opředený tajemstvím. O jeho odhalení se už dříve pokoušeli lesník Nik Dek a doktor Patak, umně sestrojená obranná zařízení majitele hradu barona Gortze a jeho společníka, geniálního fyzika Orfanika, však jejich úsilí zmařila. Hrabě Telek zahlédne na cimbuří hradu siluetu zpívající pěvkyně a je přesvědčen, že hrad se stal jejím vězením. Rozhodne se ji osvobodit, ale netuší, že její obraz je pouhým přeludem. Vernův román je opět poklonou vědeckým objevům a lidské vynalézavosti, na své si přijdou i milovníci strašidelna.